Partnerschap in IT ten behoeve van woongeluk in de Achterhoek

ProWonen is een sociale woningcorporatie in de Achterhoek die zich met hart en ziel inzet voor het woongeluk van haar huurders. Die huurders zijn veelal mensen met een kleine portemonnee of met een zorg- en/of begeleidingsbehoefte. ProWonen biedt hen betaalbare woningen en werkt nauw samen met verschillende partners en sociale instanties. Hun peilers: 100% thuis, 100% groener en 100% samen. Michel Wiegerinck, informatiemanager coördineert de IT-kant van dat verhaal. ‘Alles draait om goed contact met onze huurders. We werken daarbij steeds meer in de cloud en vanuit huis. Dan kunnen we het niet hebben dat ons netwerk er een dag uitligt of dat data gehackt wordt. We hebben daarom een IT-partner nodig die er staat als het moet en met ons meedenkt.’

Een schot in de roos

‘Vroeger deden we de IT helemaal zelf, vervolgt Michel, ‘maar nu hebben we daar externe specialisten voor. Loopt een servicecontract af, dan houden we de relatie opnieuw tegen het licht. Een van die momenten was toen het supportcontract van onze firewalls afliep. Helaas moesten we constateren dat we niet (meer) op één lijn lagen met onze leverancier. Hun nieuwe aanbod ging bovendien gepaard met verrassend hoge prijzen. Dan ga je verder kijken.

ProWonen en PCI hadden al een geschiedenis samen, maar om verschillende redenen waren we overgestapt naar een andere IT-organisatie in het midden van het land. Nu we opnieuw de mogelijke samenwerkingen aan het verkennen waren, kwam PCI weer in beeld. Een schot in de roos. Het contact met hen verloopt zoveel gemakkelijker. Hebben we een vraag, dan bellen we even en krijgen we direct antwoord. Dat laagdrempelige voelt aangenaam persoonlijk aan. De fysieke nabijheid van PCI is ook een pré: als we ergens over willen sparren, dan gaan we letterlijk met elkaar om tafel. Dat bevalt ons goed.’

Beveiliging en continuïteit zijn belangrijkste IT-uitdagingen

‘Onze grootste aandacht gaat uit naar beveiliging en een stabiel draaiend netwerk. Voor de nieuwe firewalls hebben we eerst in een aantal sessies alles in kaart gebracht, uitgedacht en uitgewerkt. We hadden firewalls van Cisco, maar besloten over te stappen op Next Generation Firewalls van Palo Alto Networks. Toen we ons daarna over het vervangen van de switches bogen, ging de voorkeur wederom uit naar een ander merk dan we gewend waren: Aruba. Dan zit je ineens met allemaal ander materiaal en andere platformen. Dat was wel even spannend, ja. Maar PCI heeft ons hier goed in begeleid.’

Geen leverancier maar een partner

‘Onze IT-omgeving is gebouwd en wordt gemonitord en beheerd door PCI. Eén keer per jaar treffen we elkaar in Groenlo om de samenwerking te evalueren. Dat gebeurt onder het genot van een hapje en een drankje. Dat toont al aan hoe ontspannen we met elkaar omgaan. Wat ik vooral zo prachtig vind, is dat PCI in elk gesprek terugkeert naar de essentie: wat hebben jullie als ProWonen nodig? Wij als techneuten denken wel eens: laten we dit doen! Onze accountmanager van PCI reageert dan meestal met: “Ja, dat is een mooie technische oplossing, maar het gaat erom dat we een goede vertaling maken van jullie klantbehoefte naar de techniek, dus laten we eerst een kijken naar wat jullie nodig hebben.” Dat ervaar ik als heel prettig. Andere partijen willen ons nog wel eens dingen verkopen. PCI niet. Die staat namelijk niet tegenover ons, maar naast ons. Een groot verschil. Ze adviseren bovendien altijd met een blik op de toekomst, zodat we met elke oplossing een flinke tijd vooruit kunnen.’